BANJARMASIN POST, City Waspadai Serangan Balik Everton

                                              Gelandang Manchester City, Owen Hargreaves.
BANJARMASINPOST.CO.ID, MANCHESTER - Pelatih Manchester City Roberto Mancini tidak ingin larut dalam kontroversi soal cedera Owen Hargreaves menjelang lanjutan Liga Inggris melawan Everton di Stadion Ettihad, Sabtu (24/9/2011). Ia tak akan memasang eks pemain MU itu, kembali memasang pemain utama, dan mewaspadai serangan balik demi tiga poin.
Kontroversi soal cedera panjang Hargreaves mencuat setelah pemain berusia 30 tahun itu mengkritik bekas klubnya, Manchester United (MU), sebagai pihak yang turut andil memperpanjang masa cederanya. ”Saya disuntik beberapa kali dan tendon saya menjadi tidak seperti dahulu lagi,” kata Hargreaves.
”Saya berusaha tampil lagi dengan kaki saya dan (staf medis MU) mengatakan bahwa tendon saya bagus, tetapi rasanya saya seperti terbuat dari kaca. (Suntikan itu) jelas punya dampak besar. Andai saja tahu seperti ini akibatnya, saya seharusnya tidak mengikuti saran mereka. Sulit. Saya jadi kelinci percobaan melalui beberapa jenis perawatan.”
Tudingan itu langsung dibantah Pelatih MU Sir Alex Ferguson dengan menegaskan bahwa staf medis timnya ”salah satu di balik sukses timnya bertahun-tahun”. Hargreaves tampil untuk pertama kali bersama City selama 57 menit saat melawan Birmingham pada putaran ketiga Piala Liga. City menang 2-0, satu gol di antaranya dicetak Hargreaves.
Mancini tak mau larut dalam kontroversi soal cedera Hargreaves. ”Saya kira penting bagi dia untuk sering tampil dan berlatih tanpa masalah. Masa lalu adalah masa lalu. Dia tidak beruntung karena menderita tiga atau empat cedera. Namun, saya pikir, penting bagi dia untuk hanya memandang ke depan,” katanya.
”Saat ini dia butuh latihan, pulih, dan bermain,” tutur Mancini, ”Mungkin setiap lima atau enam hari dia perlu main sekali, bukan di Liga Primer mungkin, dan setelah itu kita lihat.”
Dengan absennya Hargreaves, Yaya Toure dan Gareth Barry siap diturunkan lagi di lini tengah bersama Samir Nasri dan David Silva. Di lini depan, Sergio Aguero berpeluang diduetkan bersama Edin Dzeko. Kedua bomber City ini total telah mencetak 14 gol dari lima laga.
Salah satu kelemahan mereka, seperti tecermin pada laga-laga sebelumnya, hanya di sisi pertahanan. Saat ditahan Fulham 2-2, pekan lalu, mereka unggul 2-0 sebelum terkejar. Hasil itu membuat mereka terpaut dua poin dari tim pemuncak, MU, yang Sabtu ini dijamu Stoke City (live MNC TV pukul 23.00 WIB).
Kubu Everton, yang kini berada di peringkat ketujuh klasemen sementara, bisa memasang para pemain mereka kecuali Victor Anichebe karena cedera. Pada delapan pertemuan dengan Everton, City kalah tujuh laga.
”Beberapa kali kami lebih cocok memainkan serangan balik dan City bermain dengan skema 4-2-4. Jadi, ada kans untuk memukul mereka melalui serangan balik,” ujar Phil Jagielka, bek Everton.
Perlawanan fisik Stoke Lawatan ke Stoke merupakan tantangan MU yang tampil cemerlang dengan pemain-pemain muda mereka. Skuad ”Setan Merah” pasti akan berusaha mempertahankan catatan untuk terus menang pada laga keenam itu, tetapi akan menghadapi perlawanan fisik tuan rumah.
Musim ini Stoke telah menundukkan Liverpool dan menahan imbang Chelsea. Namun, mereka punya catatan buruk jika bertemu MU, yakni selalu kalah dalam enam pertemuan terakhir pada Liga Primer.
Serangan bola-bola atas akan menjadi ujian bagi kiper MU, David De Gea. ”Laga tandang terakhir kami adalah melawan Bolton. Mereka (Stoke dan Bolton) cukup sama dalam hal keduanya banyak memainkan bola atas di kotak penalti,” papar bek MU, Jonny Evans.
Laga lain, Chelsea menjamu Swansea City; Arsenal melawan Bolton; dan Liverpool versus Wolverhampton. (AP/REUTERS/SAM)